Letter 04-2007. Study courses.

29^th April, 2007

Dear friends,

It is time to give you some insight in what I am here for, the studies. This letter will give a short presentation of all the courses I follow, and then there is a good chance that some of them will have a further description later. Course (if that is the right English expression) is here in general called „Veranstaltung“, and is normally lecture or seminar. In Norway you will not necessarily see the difference, but here a lecture is a lecture, the teacher gives a speech. Two hours a week gives two credits. A seminar demands active participation from the students and two hours a week gives five credits.

I have made some changes in my schedule after I came. I mentioned an NT seminar about Jesus, with which I struggled a couple of weeks ago. I found out that it took more time and strength than it gave knowledge, so I have dropped it. Another NT seminar I had planned taking, about Paul, was for teachers, it was for students without Greek, so they did not want theology students there, so now that course is also out. A course on the devil was at the same time as the NT course on Jesus, and as I had not been there the first lessons, I would not have got credits for it. The last course I planned, but do not take, was an introduction to religion and church sociology.

Over to what I actully take: I have mentioned the lectures about the theology of NT. It is a bit over my head, but at least I am physically present. There are not many teachers using visual equipment, but in these lectures we get some useful sentences on a screen, so then I write, and at least I have this to bring from the lecture.

I have also mentioned that I take an OT seminar. The subject is creation. As this is a seminar, active participation is demanded. Wednesday I will be active, or I have actually been active for some days already in order to prepare this activity. The activity is called „Referat“ and is a 15 minutes speech for the rest of the class, with a couple of pages with key words for their memory. My subject is „Creation myths from the Old Egypt“ and I have been around in the library finding relevant literature, used my dictionary actively trying to understand what is written, and I have now understood enough to believing that I can carry it through. For this first „Referat“ I write each word I have planned saying, and then we will see if I might manage to be more free in the other courses where I will have to perform later. „Referat“ is an activity which demands a lot from me, but I also think that I learn a lot from it, both regarding language, performance and knowledge about the actual subject.

One course, a socalled block seminar, I have already completed. It was called „Leipziger Land. Exkursionen mit dem Rad.“ and was a course consisting of two Saturdays biking around villages northwest of Leipzig in addition to an introduction class about the villages in a historic perspective. It was a nice course to attend in the beginning of the semester. I came to know both fellow students and the area around Leipzig, and I also got a bit sun burnt. I soon got confused about the number of villages and churches we had visited. I guess it was close to ten on each trip. On the second trip I brought my camera. I have now managed to save photos on this computer, so some of them might soon be on my blog together with the letters: http://banglahanne.blogspot.com/

I will have two other block seminars, courses with classes in the weekends, this semester. One is about the late gothic village church, and is conducted by the same teacher as the bicycle course, so we will be out in the field again, but without bicycles this time. The other block seminar is about the Orthodox churches and ecumenism.

To compensate for the courses I dropped, I have chosen to follow some others. I have mentioned one earlier, a seminar in systematic theology about the evangelical sacraments. They normally use the word evangelical when we in Norway would have said Lutheran. It might be the course I find most exciting. It is not always so easy to catch the nuances between Catholic and Lutheran eucharistic theology when they are presented in German, and I do not have the capacity to read all the literature carefully enough to understand it, but it is exciting.

I also follow lectures on Catholicism in the past and present. The ecumenical mood here will probably get some attention in next letter. It is an evangelical faculty, and I think the lectures show it, but I have heard some humour in the lecturer's voice, so he might not be so impossible.

I have also chosen to follow two courses on practical theology. One is lectures on pastoral care in specific life situations. The other is a proseminar on sin. In addition to dividing the courses here in lectures and seminars, the seminars are divided in to categories, lower (pro) and higher (haupt) grade. The PT seminar is the only I follow on lower grade, and I must admit it was nice to experience that not everybody knew everything, as most of them have come some semesters shorter than I have, and that not everybody necessarily was so familiar with „Referat“ and other working methods though they were German.

In total this gives a little more than 30 credits, that means a quite normal semester. But the credits do not come without work. If I want to pass the OT seminar, I must back to the Egyptian creation myths...

Greetings from Hanne.

Brev 04-2007. Studieemner.

29.04.2007

Kjære venner!

Det er på tide at dere får et innblikk i det jeg er her for; studiene. Det blir i dette brevet en kort presentasjon av alle studieemnene jeg følger, og så er det god sjanse for at noen av dem blir nærmere beskrevet etter hvert. Emne kalles generelt „Veranstaltung“, og er stort sett forelesning eller seminar. I Norge merker man ikke nødvendigvis forskjell, men her er forelesning forelesning, dvs læreren taler. To timer i uka gir to studiepoeng. Seminar derimot krever aktiv deltakelse av studentene og to timer i uka gir fem studiepoeng.

Jeg har gjort noen endringer i timeplanen etter at jeg kom. Jeg nevnte et noe slitsomt NT-seminar om Jesus for et par uker siden. Jeg fant ut at det tok mer tid og krefter enn det gav kunnskap, så det har jeg droppet. Et annet NT-seminar jeg hadde tenkt å ta, om Paulus, viste seg å være for lærere, det var lagt opp for studenter som ikke hadde gresk, så der ville de ikke ha noen teologistudenter, altså er det emnet også ute. Et emne om djevelen gikk samtidig med NT-emnet om Jesus, og siden jeg ikke hadde vært der de første gangene, ville jeg nok ikke få det godkjent. Det siste emnet jeg hadde tenkt å ta, men ikke tar likevel, var en innføring i religions- og kirkesosiologi.

Så til det jeg faktisk tar: Jeg har nevnt forelesningsrekken om NTs teologi. Det går nok litt over hodet på meg, men jeg er i hvert fall fysisk til stede. Det er ikke mange av lærerne som bruker visuelle hjelpemidler, men i disse forelesningene får vi en del nyttige setninger på en skjerm, så da er det jo bare å skrive, så har jeg i hvert fall det med meg videre.

Jeg har også nevnt at jeg tar et GT-seminar. Temaet er skapelse. Siden dette er et seminar, kreves det altså aktiv deltakelse. På onsdag skal jeg være aktiv, det vil si jeg har vært aktiv i flere dager nå for å forberede denne aktiviteten. Aktiviteten heter „Referat“ og er et foredrag på 15 minutter foran resten av klassen, med et par sider med stikkord som de får som minne. Mitt tema er „Skapelsesmyter fra det Gamle Egypt“ og jeg har vært flere runder i biblioteket for å finne relevant litteratur, brukt ordboka aktivt for å forsøke å forstå det som er skrevet, og har nå forstått såpass mye at jeg tror det skal bære. Til dette første „referatet“ skriver jeg ned hvert ord jeg har tenkt å si, så får vi eventuelt se om jeg klarer å være friere i de andre emnene jeg etter hvert skal til pers i. „Referat“ er en aktivitet som krever mye av meg, men jeg tror jo også at det er svært lærerikt, både i forhold til språk, fremføring og kunnskap om innholdet i det aktuelle temaet.

Ett emne, et såkalt blokkseminar, er jeg allerede ferdig med. Det het „Leipziger Land. Exkursionen mit dem Rad.“ og var et emne som bestod av to lørdager med sykkelturer til landsbyer nordvest for Leipzig i tillegg til en innføringstime om landsbyene i et historisk perspektiv. Det var et veldig trivelig emne å få være med på i starten av semesteret. Jeg ble kjent med både medstudenter og Leipzig-området og ble litt solbrent også. Jeg gikk fort ut av tellingen på hvor mange landsbyer og kirker vi var innom. Det ble nok nærmere ti på hver tur. På den andre turen hadde jeg med meg fotoapparat. Jeg har nå fått til å lagre bilder på denne PC-en, så noen kommer kanskje ut på bloggen min sammen med brevene etter hvert: http://banglahanne.blogspot.com/

Jeg skal ha to andre blokkseminarer, altså emner som har undervisning i helgene, dette semesteret. Det ene har den sengotiske landsbykirken som tema, og undervises av samme lærer som sykkelemnet, så da blir det utflukt igjen, men denne gangen uten sykkel. Det andre blokkseminaret handler om de ortodokse kirkene og økumenikk.

For å kompensere for emnene jeg droppet, har jeg valgt å følge noen andre. Det ene har jeg nevnt tidligere, et seminar i systematisk teologi om de evangeliske sakramentene. De bruker her stort sett ordet evangelisk når vi i Norge ville ha sagt luthersk. Det er kanskje det emnet jeg tar som jeg synes er mest spennende. Det er ikke alltid like lett å få med seg nyansene mellom katolsk og luthersk nattverdsteologi når de presenteres på tysk, og jeg har ikke kapasitet til å lese all litteraturen så nøye at jeg forstår den, men spennende er det.

Jeg følger ellers en forelesningsrekke om katolisismen i fortid og nåtid. Det økumeniske miljøet her får antakelig litt oppmerksomhet i neste brev. Det er et evangelisk fakultet, og jeg synes nok forelesningene bærer preg av det, men jeg har nå hørt litt humor i stemmen til foreleseren, så det er ikke sikkert han er så umulig.

Jeg har også valgt å følge to emner i praktisk teologi. Det ene er en forelesningsrekke om sjelesorg i bestemte livssituasjoner. Det andre er et proseminar om synd. I tillegg til at emnene er delt opp i forelesninger og seminarer, er seminarene delt opp i to kategorier; lavere (pro) og høyere (haupt) grad. PT-seminaret er det eneste jeg følger på lavere grad, og jeg må innrømme at det var litt deilig å oppleve at ikke alle kunne alt, siden de fleste der er kommet noen semestere kortere enn jeg, og ikke alle nødvendigvis hadde „Referat“ og andre arbeidsmåter helt under huden selv om de var tyske.

Til sammen blir dette litt over 30 studiepoeng, altså et rimelig normalt semester. Men de gjør seg ikke selv. Vil jeg bestå GT-seminaret, må jeg tilbake til de egyptiske skapelsesmytene...

Hilsen Hanne.

Letter 03-2007. Evangelisches Studienhaus.

22^nd April 2007

Dear friends,

There is a lot to tell, so I will start with something, and rather continue with other subjects in later letters. The subject of today is Evangelisches Studienhaus, Evangelical Studenthouse, hereafter called ES, my home in Leipzig.

ES is situated in Stötteritz, southeast in Leipzig, 3-4 km from the centre, or Innenstadt, as it is called. Innenstadt is about as the Old City in Jerusalem, or a bit smaller (almost 1 km²?). The university is spread around in Innenstadt, and some places outside. The theological faculty is just west of the road around Innenstadt. I had to be told that Stötteritz is on a hill, I did not see it, - it is quite flat here. Tram 4 stops just outside ES, but I have been lucky to borrow a bike the last week, and I am looking for a cheep, used, I like biking. The distance between ES and the theological faculty is about the same as between Kringsjå and MF (where I lived and studied in Oslo), so walking is also possible. If anyone wants to write on paper, I can receive post: Sommerfelder Strasse 20, 16/1, 04299 Leipzig, Germany.

ES is divided in socalled WGs, Wohngemeinshaft, “flats“. There are 13 WGs in the house, each has 7 students. We have a room each and then we share kitchen and bathrooms. I live in WG5. “That is a good WG,“ a student said to me when I had moved in, and I felt it at once. There was a welcoming dinner a few days ago, and when I was about to make dinner last Saturday, I was stopped before I had started, and invited out on the small balcony for a barbeque. WG5 also has contacts (boyfriends) in other parts of the house, and one of them has made it possible for me to borrow a computer, so that I now am sitting in my room writing. I had thought of writing earlier, but WG5 is also to blame that I have not managed that. I thought of writing yesterday, but was invited out to a museum night, a yearly happening where the museums in Leipzig are open until midnight. It is not impossible that WG5 will be presented more in an own letter in a few weeks, the deserve that.

There are different events at ES. The first week there was an assembly where we who were new could present us, and there was information about rules and event in the house. There has also been a Eucharist and barbeque to celebrated the beginning of the semester. There are several weekly activities to join. Monday and Wednesday night there are prayers in the chapel. Each Friday morning there is an hour of Greek translation for those who want more than the studies can give them. About 50 % of the students living here study theology. We work on the Acts of the Apostles now. I have never thought of myself as very slow in the Greek lessons at MF, and have never said “pass“ and avoided to translate. But to translate from Greek to German still seems almost impossible to me. Much of the Greek I do not understand, and when I understand something, I do not know how it should be in German. But hopefully I both learn some Greek and some German from it.

There is a danger that there will be much theology when studying theology, living in an evangelical student house, attending church and also meeting the same theology students the other places I happen to be. I have not been so clever in finding alternative environments, but I think I can allow myself to be a bit theological this short semester. Something which is not so theological here at ES are the Sunday evenings with dance course. A week ago we had slow waltz (or English waltz as I have learnt to call it in Norway) and cha-cha-cha. I guess we will continue with them today in addition to learning something new. So now it is time to find the dance shoes.

For those who are interested in reading more about ES (in German), there is a homepage: http://www.ev-studienhaus-leipzig.de/1.php

Greetings from Hanne.

Brev 03-2007. Evangelisches Studienhaus.

22.04.2007

Kjære venner!

Det er mye å fortelle, så jeg må begynne med noe, og heller fortsette med andre temaer i senere brev. Temaet i dag er Evangelishes Studienhaus, evangelisk studenthus, heretterfortkortet ES, mitt hjem i Leipzig.

ES ligger i Stötteritz, en bydel sørøst i Leipzig, 3-4 km fra sentrum, eller Innenstadt, som det heter. Innenstadt er omtrent som Gamlebyen i Jerusalem, eller litt mindre (snaut 1 km²?). Universitetet er spredt rundt i Innenstadt, og noe utenfor. Det teologiske fakultetet ligger rett vest for ringveien som går rundt Innenstadt. Jeg måtte bli fortalt at Stötteritz ligger på en høyde, for det merket jeg ikke, - det er rimelig flatt her. Trikk 4 stopper rett utenfor ES, men jeg har vært i den heldige situasjonen at jeg har lånt en sykkel den siste uka, og leter etter en billig, brukt, for jeg synes det er fint å sykle. Avstanden mellom ES og det teologiske fakultetet er omtrent som mellom Kringsjå og MF, så det går jo an å gå også. Hvis noen skulle ha lyst til å skrive på papir, kan jeg motta post: Sommerfelder Strasse 20, 16/1, 04299 Leipzig, Tyskland.

ES er delt opp i såkalte WG, Wohngemeinshaft, kollektiv. Det er 13 WG på huset, hvert har 7 studenter. Vi har hvert vårt rom og så deler vi kjøkken, 2 bad og et ekstra toalett. Jeg bor i WG5. „Det er et bra WG,“ sa en student til meg da jeg hadde flyttet inn, og det merket jeg med en gang. Det var velkomstmiddag på kjøkkenet for noen dager siden, og da jeg skulle lage middag forrige lørdag, ble jeg stoppet før jeg hadde begynt, og invitert ut på den lille terrassen vår til grillkveld. WG5 har også kontakter (kjærester) ellers på huset, og en av dem har sørget for at jeg har fått låne en PC, slik at jeg nå sitter på rommet mitt og skriver. Jeg hadde tenkt å skrive før, men WG5 må vel få noe av skylden for at jeg ikke har klart det. Jeg hadde tenkt å skrive i går, men ble invitert ut på museumsnatt, et årlig arrangement der museene i Leipzig er åpne til midnatt. Det er ikke umulig at WG5 blir presentert nærmere i et eget fellesbrev om noen uker, de fortjener det.

Det er litt av hvert som skjer på ES. Den første uka var det allmøte der vi nye fikk presentert oss, og det var informasjon om regler og arrangementer på huset. Det har også vært en gudstjeneste med påfølgende grillfest for å markere starten på semesteret. Det finnes flere ukentlige tilbud man kan være med på. Mandag og onsdag kveld er det andakt i kapellet. Hver fredag formiddag er det en times gresk oversettelse for dem som ikke får nok gjennom studiene. Omtrent halvparten av studentene som bor her, studerer teologi. Vi holder på med Apostlenes gjerninger. Jeg har ikke opplevd meg som en sinke i gresk'en på MF, og har aldri sagt „pass“ og bedt om å få slippe å oversette. Men å oversette fra gresk til tysk virker fortsatt omtrent umulig for meg. Det er mye av det greske jeg ikke forstår, og når jeg først forstår noe, vet jeg ikke hvordan det skulle lyde på tysk. Men jeg lærer forhåpentligvis både litt gresk og litt tysk av det.

Det er en fare for at det blir vel mye teologi når man studerer teologi, bor på et evangelisk studenthus, gjerne oppsøker kirkelige arrangementer og også treffer de samme teologistudentene de andre stedene man måtte finne på å være. Jeg har ikke vært så flink til å finne alternative miljøer, men tenker at jeg kan tillate meg å være litt ensidig et kort semester. Noe som ikke er så veldig teologisk her på huset, er søndagskveldene med dansekurs. For en uke siden var det langsom vals (eller engelsk vals som jeg har lært å kalle det i Norge) og cha-cha-cha. Vi fortsetter vel på dem i dag i tillegg til kanskje å lære noe nytt. Så nå er det bare å finne frem danseskoene.

For dem som har lyst til å lese mer om ES (på tysk), finnes det en hjemmeside: http://www.ev-studienhaus-leipzig.de/1.php

Hilsen Hanne.

Letter 2 – 2007. Germany.

11th April 2007

Dear friends,

Before I find a computer which I can use regularly, I will use the German keyboard and alphabet. It might not make a big difference when I write English, but if there comes a z where you expect a y, it is just because the two letters have “changed their places” on the German “kezboard”, and if my English is worse than normal, it might have something to do with my struggle to get into the German language and problems when then switching to English.

I came to Germany two days ago, and was met by a whole small welcoming committee with a friend from CVJM (YWCA-YMCA), Sebastian, in front. He and his wife have lived in Norway and both of them speak Norwegian. I had a nice evening and night with them before the seriousity of the studies started yesterday. The other two in the “committee” learn Norwegian by him, as they will live a year in Norway from July. Markus studies theology and was my personal guide the whole day yesterday, and a bit today. It is good to have someone who can help me find my way. I would need more time if I was alone. It is good to have someone who understands and can repeat also, I do not understand everything.

I must admit that I am a bit tired. German lectures, and especially seminars, are not a joke. I had a double lecture (2x45 minutes without break) about the theology of NT and a three hours seminar (to be 3x45 minutes without break, if there will not be a break because we need more than the 2 hours and 15 minutes and must make a bit more time) about Jesus in NT yesterday. I understood more of the lecture than I had expected, and was quite happy after that. But the seminar was a test. It started last week, and most of the students were therefore prepared in addition to understanding what the teacher said. I was neither prepared nor understanding. I have some understanding, though, about the fact that I must read and write a lot in German, and that makes me a bit nervous. The Hebrew and Greek requirements here do not make me calmer either.

After this I needed a German break, and then it was quite OK that Sebastian and Markus were to help me to move in to Evangelisches Studienhaus where I have got a room. My head accepts limited amounts of German, I feel. But the capacity will hopefully increase.

Today I have had an introductory lesson to a seminar about the creation in OT. I was not impressed by the size of the information I understood. But I have found a good idea; to put my Norwegian Bible on the table. Then the one sitting besides me will ask which language it is, I answer Norwegian, and he or she understands that I have problems following the fast German of the teacher, and gives me a summary of the most important afterwards. At least it worked well today!

The girl besides me explained which encyclopedias I had to find to prepare myself for next week, and when I went to the library and discovered the hundred pages of the first article and the gothic font of the next in an almost hundred year old encyclopedia I felt a bit helpless. But now I have found some files on the lecturer’s area on the hompages of the University. It seems that the hundred pages can be redused to fifty and the gothic signs exist in more modern types. So I almost have the head above the water before next challenge:

Now I will attend a seminar on “the evangelical sacraments and their understanding in the theological discussion after World War II”. I had not planned it, but found that it seemed interesting, so I might choose this rather than some of the others which I have heard might be a bit boring or difficult to follow. So now I must soon make my brain ready for German again. Thanks for a break with Norwegian and English ;-)

Viele Grüße

Hanne

Brev 02 - 2007. Tyskland.

Kjäre venner!



För jeg finner en PC jeg kan bruke mer fast, blir det

tyske bokstaver. Dukker det opp en z der det skulle ha

värt en y, er det bare fordi de to bokstavene "har

bzttet plass" paa det tyske tastaturet.



Jeg kom til Tyskland i forgaars, og ble mött av en hel

liten velkomstkomite med en venn fra CVJM (KFUK-KFUM),

Sebastian, i spissen. Han og kona har bodd i Norge og

de snakker begge norsk. Jeg hadde en hyggelig kveld og

natt hos dem för studiealvoret startet i gaar. De to

andre i "komiteen" lärer norsk hos ham, da de skal bo

et aar i Norge fra sommeren. Markus studerer teologi

og var min personlige guide i hele gaar, og litt i

dag. Det er godt aa ha noen som kan hjelpe meg aa

finne frem. Det hadde tatt lengre tid alene. Det er

godt aa ha noen som forstaar og kan gjenta ogsaa, jeg

forstaar nemlig ikke alt.



Jeg maa innrömme at jeg er en smule sliten. Tyske

forelesninger, og särlig seminarer, er ikke til aa

spöke med. Jeg hadde en dobbeltforelesning (2x45 min

uten pause) om NTs teologi og et tretimers seminar (i

utgangspunktet 3x45 minutter uten pause, hvis det da

ikke blir en pause fordi vi trenger mer enn de 2 timer

og 15 minutter og maa utvide litt) om Jesus i NT i

gaar. Jeg forstod mer av forelesningen enn jeg hadde

forventet, og gikk ganske opplöftet derfra. Men

seminaret var en prövelse. Det begynte forrige uke, og

de fleste andre studentene var derfor forberedt i

tillegg til at de forstod hva läreren sa. Jeg var

verken forberedt eller forstaaende. Jeg har imidlertid

forstaatt at jeg maa lese og skrive mye tysk, og det

gjör meg litt nervös. Hebraisk- og gresk-kravene her

er heller ikke noe som gjör meg saa veldig beroliget.



Etter dette hadde jeg behov for en tysk-pause, og da

var det ikke saa dumt at Sebastian og Markus skulle

hjelpe meg aa flytte inn i Evangelisches Studienhaus

der jeg har faatt rom. Hodet mitt taaler begrensede

mengder tysk, merker jeg. Men kapasiteten utvides vel

etter hvert.



I dag har jeg hatt et en innföringstime til en

seminarrekke om skapelsen i GT. Jeg var ikke imponert

over hva jeg fikk med meg av informasjonen som ble

gitt. Men jeg har oppdaget et godt triks, nemlig aa

legge min norske Bibel paa bordet. Da spör den som

sitter ved siden av hvilket spraak det er, jeg svarer

norsk, vedkommende skjönner at jeg har problemer med

aa fölge med i lärerens raske tysk, og gir meg en

oppsummering av det viktigste etterpaa. Det fungerte i

hvert fall godt i dag!



Jenta ved siden av meg fikk forklart hvilke leksikon

jeg maatte finne for aa forberede meg til neste uke,

og da jeg tok turen innom biblioteket og oppdaget de

hundre sidene paa den ene artikkelen og den gotiske

skriften paa den andre i et nesten hundre aar gammelt

leksikon fölte jeg meg litt hjelpelös. Men naa har jeg

funnet noen filer paa foreleserens omraade paa

hjemmesidene til universitetet der det ser ut til at

de hundre sidene kan reduseres til femti og de gotiske

tegnene finnes i mer moderne former. Saa jeg har

nesten hodet over vannet för neste utfordring:



Naa skal jeg paa et seminar om "de evangeliske

sakramentene og deres forstaaelse i den teologiske

diskusjonen etter 2. verdenskrig". Jeg hadde ikke

planlagt det, men fant ut at det saa spennende ut, saa

jeg velger kanskje dette fremfor noen andre jeg har

hört kan väre litt kjedelige eller vanskelige aa

fölge. Saa naa maa jeg snart stille inn hjernen paa

tysk igjen. Takk for en liten pause med norsk ;-)



Viele Grüsse

Hanne